Depuis des décennies, les politiques visant la promotion de la gouvernance locale dans une perspective d’aménagement du territoire en Afrique Subsaharienne n’ont pas eu le succès escompté en dépit d’important dispositif législatifs déployés. Les inégalités d’aménagement persistent avec notamment l’insuffisance d’infrastructure sociale de base. Par ailleurs, depuis les indépendances, les politiques foncières devant régir l’accès à la terre pour l’agriculture ne sont pas appliquées et respectées dans de nombreux pays en Afrique Subsaharienne malgré le fait que l’accès à la terre est le déterminant le plus fondamental des possibilités de revenu dans les zones rurales des pays en développement et en transition. Le LAVSE analyse ainsi les initiatives de développement et d’amélioration des conditions de vie mise en place par l’Etat, les collectivités décentralisées et le secteur privé en tant qu’instrument de développement. Il travaille également au diagnostic territorial et à l’identification des besoins d’aménagement. Du point de vue de la gouvernance foncière, le LAVSE s’intéresse aux politiques en la matière, aux mécanismes d’appropriation foncière et leurs dynamiques, aux droits d’utilisation des terres qu’ils soient collectifs, coopératifs ou individuel.